A Rede de Vigilância do Genoma da África do Sul (NGS-SA) apresentou o progresso preliminar do seu estudo da variante omicron à Comissão de Saúde do Parlamento do país na tarde de quarta-feira. Ainda precisam de tempo para ajustar os dados, mas, no que já consideram o início da quarta onda da covid-19, garantiram que estão se concentrando na transmissibilidade e no efeito de imunidade que as vacinas proporcionam. Richard Lessels, especialista em doenças transmissíveis, disse: “Grande parte da população está se imunizando com vacinas ou passando a doença, por isso é difícil dizer qual será a evolução. A genética do omicron é completamente diferente do delta ou das variantes anteriores ”. Eles também não sabem se o período de incubação permanece em média cinco dias que eles verificaram. Mas, disse Lessels, eles têm a certeza de que “as vacinas são a ferramenta que pode evitar que a doença seja grave e exija hospitalização”.
“Estamos preocupados não tanto com o número de mutações, mas com onde elas estão concentradas, porque muitas delas o fazem no pico da proteína e, especificamente, em partes-chave que são importantes para acessar nossas células. Não sabemos se os anticorpos serão capazes de lidar com eles ”, explicou Lessels. Ele também destacou que, embora a maioria dos aspectos positivos da nova variante a esteja superando com sintomas leves, “é muito cedo para dizer o quão perigoso é o omicron, porque foi detectado muito recentemente”. “Não sabemos se veremos casos mais graves ou não”, disse ele.