Não é de estranhar que Portugal, que era uma potência mundial dominante, tenha entrado em contacto com a cannabis durante as suas anteriores operações no estrangeiro. É provável que os portugueses coloniais tenham encontrado a planta na Índia, Moçambique e Angola, em todos os países que estiveram sob controle português por muitos anos.

Acredita-se também que os portugueses introduziram a cannabis no Brasil no século 16, seja eles próprios ou por meio dos escravos que transportavam na época. A partir daí, é razoável concluir que os comerciantes portugueses trouxeram haxixe e cannabis para o seu país de origem durante vários séculos.

Portugal também tem uma história ilustre de cultivo de cânhamo. Seus habitantes usam a planta há séculos para fazer cordas e velas, o que pode ter contribuído para sua reputação como grandes marinheiros.