A disfunção erétil impede os homens de obter e manter uma ereção por tempo suficiente para fazer sexo. Em alguns casos, esse problema pode afetar os homens apenas por um curto período de tempo, como resultado de estresse ou outros problemas psicológicos. Mas, em outros casos, a DE persiste por mais tempo, sendo um sintoma de problemas fisiológicos subjacentes.
Para entender o mecanismo da impotência, primeiro você precisa saber o que acontece no corpo para causar uma ereção. Segundo os anatomistas, o pênis é um sistema fisiológico complexo formado por três partes principais: a raiz, o corpo e a glande (a ponta). O corpo possui três cilindros de tecido erétil em seu interior. Basicamente, são tubos que se enchem de sangue, fazendo com que o pênis endureça e funcione durante a relação sexual.
O fluxo sanguíneo para o pênis é regulado pelo músculo liso. Os homens não podem contrair ou relaxar voluntariamente os músculos lisos, ao contrário dos músculos esqueléticos. Para relaxar esses músculos e facilitar a relação sexual, várias etapas são necessárias [1]. O ponto de partida é a excitação sexual. Depois de ficar excitado ao ver ou pensar em seu parceiro, os sinais nervosos começam a estimular o pênis.
Os impulsos do cérebro e dos nervos locais fazem com que os músculos lisos relaxem, fazendo com que o sangue flua para os espaços agora abertos do tecido. Esse acúmulo de sangue torna o pênis ereto, duro e pronto para a ação. No entanto, os homens com disfunção erétil podem não manter esse estado por muito tempo, ou podem nem alcançá-lo. Fatores físicos ou mentais, ou uma combinação de ambos, podem interromper esse mecanismo em vários pontos críticos [2]; Isso inclui excitação inicial e ativação do sistema nervoso, sinalização hormonal, relaxamento do músculo liso e fluxo sanguíneo.