Quando uma pessoa fuma maconha, o TCH passa rapidamente dos pulmões para a corrente sanguínea. O sangue então carrega a substância química para o cérebro e outros órgãos do corpo. Se a pessoa ingere ou bebe THC, o corpo o absorve mais lentamente. Nesse caso, os efeitos geralmente são sentidos 30 a 60 minutos após o uso da droga.
O THC atua em certas células receptoras específicas no cérebro, células que normalmente reagem a substâncias químicas naturais semelhantes ao THC. Esses produtos químicos naturais desempenham um papel no desenvolvimento e função normal do cérebro.