Assim como a fumaça do tabaco, a fumaça da maconha irrita a garganta e os pulmões e pode causar tosse forte quando usada. Ele também contém níveis de alcatrão e produtos químicos voláteis semelhantes aos da fumaça do tabaco, levantando preocupações sobre o risco de causar câncer e doenças pulmonares.68
O uso de maconha está associado a grande inflamação das vias aéreas, aumento da resistência das vias aéreas e hiperinsuflação pulmonar, e os fumantes regulares de maconha relatam mais sintomas de bronquite crônica do que os não fumantes.68,69 Um estudo descobriu que os fumantes de maconha costumam visitar o médico por problemas respiratórios do que não fumantes.70 Em alguns estudos de caso, foi proposto que, devido aos efeitos imunossupressores do THC, fumar maconha pode aumentar a predisposição para contrair infecções e problemas pulmonares – como pneumonia – em pessoas com deficiências imunológicas. No entanto, um grande estudo de coorte de pacientes com AIDS não confirmou essa ligação.68 Fumar maconha também pode enfraquecer a resposta imunológica do sistema respiratório, aumentando a possibilidade de a pessoa contrair infecções pulmonares, incluindo pneumonia.69 Estudos realizados com animais e humanos não determinou que a maconha aumenta o risco de enfisema